Mascarons, Nantes (44)

Sur cette façade du quai de la Fosse (d'où partaient les bateaux vers l'Afrique), on reconnaît Mercure, dieu du commerce (identifiable à son pétase, un casque ailé). "Pourquoi retrouve-t-on Mercure sur de nombreuses façades à Nantes ? Parce qu'il représente l'appétit de l'argent, l'appétit du bénéfice...", rappelle l'historien Jean Breteau. Le commerce des esclaves représentait une telle source de profits qu'après son interdiction en 1815 par le traité de Viennes, Nantes a poursuivi la traite illégale pendant une quinzaine d'années.
On this facade of the Quai de la Fosse, we recognize Mercury, the god of commerce (identifiable by his petasha, a winged helmet). "Why do we find Mercure on many facades in Nantes? Because it represents the appetite for money, the appetite for profit ...". The slave trade was such a source of profits that after its ban in 1815, Nantes continued the illegal trade for fifteen years.