AIRONE

Airone Nome comune dei membri della famiglia degli ardeidi, un gruppo di uccelli inclusi nell'ordine dei ciconiformi, al quale appartengono anche ibis e cicogne. Gli aironi vivono nelle aree umide e talvolta negli ambienti erbosi montani di tutte le regioni temperate e tropicali del mondo. Della stessa famiglia degli ardeidi fanno parte anche tarabusi e nitticore. CARATTERISTICHE FISICHE: Gli aironi hanno collo, zampe e becco allungati. Il collo conta 20 o 21 vertebre cervicali. A differenza delle gru, che volano con il collo teso, gli aironi lo tengono ripiegato a formare un'ansa, incassando la testa fra le spalle. Il becco appuntito ha margini taglienti. Le dita, munite di lunghi artigli, sono quattro, di cui tre rivolte in avanti e il quarto all'indietro. L'artiglio del dito anteriore centrale ha un margine interno dentellato, simile a un pettine, che l'uccello usa per lisciare il soffice piumaggio. Durante la stagione riproduttiva molti aironi esibiscono piume allungate sulla testa, sul dorso o sul petto.