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L'airone è un uccello di taglia grande, con collo e zampe allungatissimi, becco lungo, diritto e, conico. L'airone è comune dei membri della famiglia degli ardeidi, un gruppo di uccelli inclusi nell'ordine dei ciconiformi, al quale appartengono anche ibis e cicogne. Gli aironi vivono nelle aree umide e talvolta negli ambienti erbosi montani di tutte le regioni temperate e tropicali del mondo. Una delle specie di taglia maggiore è l'airone azzurro (Ardea herodias), ampiamente distribuito in Nord America e svernante in Sud America. Alto circa 120 cm, ha un'apertura alare di 1,8 m. Sul dorso è grigio-azzurro e sull'addome è nero. La testa è bianca, con una striscia nera ai lati del vertice, che nella stagione riproduttiva si estende ad alcune lunghe piume nere.